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Em caso de alergias, sensibilidades e intolerâncias alimentares, a alimentação não tem de ser um problema!
As alergias em cães e gatos são cada vez mais comuns e podem afetar significativamente o bem-estar dos animais. Tal como acontece com os humanos, o sistema imunitário dos animais pode reagir de forma exagerada a determinadas substâncias, originando desconforto e vários problemas de saúde.
Neste artigo, explicamos de forma clara quais são os principais sinais de alerta, as causas mais frequentes e as opções de tratamento disponíveis.
Uma alergia é uma reação do sistema imunitário a substâncias que, normalmente, seriam inofensivas. Estas substâncias, chamadas de alergénios, podem estar presentes no ambiente, na alimentação ou até mesmo em produtos utilizados no dia a dia.
Quando um cão ou gato entra em contacto com um alergénio, o organismo pode reagir de forma excessiva, provocando sintomas que variam de leves a mais graves.
Os sinais de alergia podem variar de animal para animal, mas existem sintomas bastante característicos que merecem uma maior atenção:
• Comichão intensa e persistente;
• Lambedura ou mordedura excessiva, sobretudo nas patas;
• Vermelhidão ou inflamação da pele;
• Irritação nos ouvidos ou infeções auriculares frequentes;
• Queda de pelo em zonas específicas;
• Espirros ou sintomas respiratórios;
• Pele seca, descamação ou feridas.
Em muitos casos, os sintomas são progressivos e tendem a agravar-se se não forem tratados.
As alergias podem ter diferentes origens, sendo importante identificar a causa para garantir um tratamento eficaz.
• Alergias alimentares: resultam da reação a determinados ingredientes presentes na dieta, como proteínas específicas (frango, vaca, cereais, entre outros);
• Alergénios ambientais: incluem pólen, ácaros, bolores e poeiras. São uma das causas mais frequentes e podem ser sazonais ou permanentes;
• Picadas de pulgas: mesmo uma única picada pode desencadear uma reação alérgica intensa em alguns animais;
• Alergénios inalantes: perfumes, sprays, produtos de limpeza e outros químicos presentes no ambiente podem provocar reações respiratórias ou cutâneas;
• Contacto com produtos químicos: champôs, detergentes ou superfícies tratadas com produtos agressivos podem causar irritações na pele.
O diagnóstico de alergias nem sempre é imediato e pode exigir alguma investigação. O médico veterinário pode recorrer a diferentes abordagens:
• Avaliação clínica dos sintomas;
• Histórico alimentar e ambiental;
• Dietas de exclusão para identificar alergias alimentares;
• Testes específicos (cutâneos ou laboratoriais).
Identificar corretamente a causa é essencial para evitar tratamentos ineficazes e recorrência dos sintomas.
O tratamento depende sempre da origem da alergia e da intensidade dos sintomas. Na maioria dos casos, é necessária uma abordagem combinada.
• Identificação e eliminação da causa: sempre que possível, deve evitar-se o contacto com o alergénio responsável;
• Ajustes na alimentação: em casos de alergia alimentar, pode ser recomendada uma dieta de eliminação ou uma ração hipoalergénica;
• Suplementos: podem ser utilizados suplementos para controlar a inflamação e a comichão, indicados pelo veterinário;
• Cuidados com o ambiente: manter a casa limpa, aspirar regularmente, lavar camas e usar filtros de ar pode ajudar a reduzir alergénios;
• Produtos de higiene adequados: optar por champôs e produtos suaves, específicos para peles sensíveis, ajuda a proteger a barreira cutânea do animal.
